Почему 50+ — новые 30 для мозга? Рассказывает Наталья Бехтерева

Ученые пришли к выводу, что умственные способности человека достигают максимума вовсе не в 25 или 35 лет, а значительно позже — между 55 и 60 годами. Результаты работы были опубликованы в журнале Intelligence в конце 2025 года.

И это не первый подобный вывод. В знаменитом Сиэттлском лонгитюдном исследовании, которое началось в 1956 году и продолжается до сих пор, также доказывается, что с возрастом многие навыки мозга и психики не только не снижаются, но и продолжают усиливаться. Например, вместе с объемом знаний растет способность к использованию накопленного опыта и принятию взвешенных решений. 

Отличные новости для тех из нас, кто боится старения и придерживается установки «жизнь после 50 заканчивается». Наука призывает пересмотреть этот миф.

Вспомним, что история человечества полна примеров зрелых триумфов. Например, Чарльз Дарвин опубликовал знаменитое «Происхождение видов» в 50 лет, а Бетховен в 53 года, будучи почти глухим, завершил Девятую симфонию.

Новые данные важны и с практической точки зрения. С одной стороны, на рынке труда кандидатов 50+ очень часто отсеивают в силу эйджизма — и, кажется, пора это пересмотреть. При этом именно в данной возрастной группе сегодня сосредоточено большинство топ-менеджеров — как мужчин, так и женщин.

Показательно и другое: от молодых руководителей нередко ожидают способности видеть ситуацию целиком, опираясь на широкий контекст, опыт и системное мышление. Но такие навыки формируются со временем — по мере накопления управленческого и жизненного опыта, а не «по должности».

Давайте разберемся, как именно меняются мышление и психология человека с возрастом — чтобы понять, почему мозг после 40-50 часто оказывается в более выигрышной позиции. 

Молодой мозг VS зрелый мозг — в чем разница

Если представить психику как сложную систему настроек, то с возрастом она не изнашивается, а перестраивается. Причем зачастую в более устойчивую и эффективную конфигурацию.

В исследовании, опубликованном в Intelligence,  ученые  проанализировали сразу 16 ключевых параметров, которые определяют, насколько человек в форме. Это не только IQ в узком смысле, но и личностные характеристики, влияющие на качество жизни. В этот список в том числе вошли:

• Флюидный интеллект — скорость обработки информации и работа с ней.
• Кристаллизованный интеллект — умение опираться на накопленные знания и опыт.
• Эмоциональный интеллект — понимание своих и чужих эмоций.
• Когнитивная гибкость — умение переключаться между задачами и точками зрения.
• Добросовестность (conscientiousness) — самодисциплина, ответственность, надежность.
• Эмоциональная стабильность (низкий нейротизм) — способность сохранять внутреннее равновесие.
• Финансовая грамотность — способность принимать рациональные экономические решения.

Когда все эти показатели собрали в единый индекс — своего рода «психологический профиль эффективности», — получился интересный график. Он не идет вниз с возрастом: а выходит на плато, а затем формирует отчетливый пик в районе 55–60 лет.

Да, молодой мозг действительно выигрывает в скорости — в том самом флюидном интеллекте. Он быстрее реагирует, переключается, схватывает на лету. Зрелый мозг берет кристализированным интеллектом:

• лучше распознает паттерны и закономерности;
• точнее оценивает риски и последствия;
• опирается не на импульс, а на опыт;
• реже действует хаотично и чаще — стратегически.

Как объяснял мой отец, нейрофизиолог Святослав Медведев, с возрастом в мозге усиливается «детектор ошибок» — механизм, который строже отсеивает рискованные решения. Он может мешать радикальным прорывам, но становится преимуществом в профессиях, где критичен опыт: у врачей, способных поставить диагноз по минимальным данным, и у адвокатов, быстро находящих релевантные прецеденты.

То же происходит и с эмоциональным интеллектом. За десятилетия общения мозг накапливает обширный социальный опыт, благодаря чему люди старшего возраста в среднем лучше понимают себя и других, точнее считывают контекст и реже реагируют исключительно импульсивно. 

Конечно, есть и моменты, в которых с возрастом наблюдается ухудшение, и их важно реалистично учитывать:

• снижается скорость реакции;
• сложнее переключаться между разными задачами;
• бывает трудно сразу вспомнить имя или нужное слово; 
• для обучения требуется больше времени и повторений.

Подытожим. Молодой мозг = скорость, гибкость, дерзость, высокие шансы на прорыв, но и риск ошибок из-за импульсивности. Зрелый мозг = знание, стабильность, стратегичность, высокая надежность, но иногда излишняя осторожность и консерватизм. И тот и другой имеют сильные стороны, поэтому лучший результат дают команды, где есть сочетание молодости и опыта. Например, в IT-компаниях часто молодой драйв сочетают с наставничеством старших коллег.

Почему одни после 50 лет умнеют, а другие глупеют? 

Врачам и психологам хорошо известно, что мозг может стареть по-разному. Одни в 80 лет читают нон-фикшн и разгадывают судоку, другие в 60 с трудом вспоминают, что было вчера, и не проявляют интереса к информации.

Назову несколько факторов, которые влияют на то, пойдет ли ваше мышление после 50 по пути развития или начнет угасать. 

1. Физиология как фундамент

Здоровье мозга начинается не с обучающих курсов, а с вашего физического состояния. Поэтому если в 70 лет хочется мыслить ясно, забота о теле должна начинаться задолго до этого — в 30–50. И речь не про ЗОЖ-одержимость, а про базовый минимум, который не позволит телу износиться в ускоренном темпе.

• Регулярная физическая активность – крайне важно. Недавние исследования показывают, что даже умеренные упражнения стимулируют образование новых нейронов и капилляров. Принцип ВОЗ формулируется просто: любой уровень активности лучше, чем его отсутствие, а увеличение движения (роскошный максимум – 300 минут в неделю) дает дополнительные преимущества для мозга, сердца и психики.
• Никуда без полноценного сна. Во время него мозг выполняет важнейшую работу по восстановлению и саморегуляции. Например, в фазах глубокого сна активнее всего работает глимфатическая система — она отвечает за выведение из межклеточного пространства мозга продуктов обмена веществ, накапливающихся в течение дня.
• Правильное питание – третий важнейший фактор когнитивное долголетия. В целом все, что полезно для сердца, полезно и для мозга: овощи, рыба, растительные жиры, цельнозерновые, орехи. В питании важна сбалансированность и минимальные знания о БЖУ. 

2. Интеллектуальная активность и умеренно сложные задачи

Мозг – как мышца: ему нужна нагрузка, чтобы не атрофироваться. Исследования показывают, что люди, придерживающиеся концепции long-life-learning реже страдают деменцией. Но дело не только в  полученных дипломах. Любое обучение – хоть игра на гитаре в 50 лет, хоть Lingualeo в 60 – помогает мозгу оставаться пластичным и гибким. Слегка сложные задачи тут подходят лучше всего: они мотивируют нейроны формировать новые цепочки. 

3. Социальная жизнь и общение с близкими

Один из самых недооцененных факторов когнитивного долголетия. Ведь каждый разговор с другим человеком — сложная работа для мозга: тут и считывание эмоций, и удержание контекста, и гибкость реакции, и память. Люди, находящие возможности поддерживать общение в разном возрасте, дольше остаются в ясном уме. Мозг — социальный орган, без людей он «усыхает».

4. Ментальная гибкость и открытость новому опыту

Возрастная ригидность — она уже «упрямство мозга», — не является неизбежным следствием возраста. Это скорее устойчивая привычка мышления: опора только на знакомые схемы, нежелание пересматривать взгляды и пробовать новое. Мне встречаются 80-летние люди, сохраняющие живость ума и интерес к изменениям, и 30-летние — уже мыслящие жестко и категорично.

Нейробиолог Ханна Критчлоу описывает это через образ двух пожилых теннисистов: один довёл привычный прием до совершенства и выигрывает за счёт мастерства, другой продолжает экспериментировать, иногда ошибаясь, но оставаясь адаптивным. В этом и заключается ключевая задача зрелого возраста: уметь опираться на опыт, но не превращать его в клетку. 

5. Психологический настрой и представление о себе 

«В мои годы», «уже поздно», «возраст не тот» — так выглядит лингвистическое старение: момент, когда человек начинает стареть не телом, а словами. Часто оно начинается задолго до реального возраста — уже в 25–30 лет, когда в речи появляются ограничения, не связанные с реальностью, а только с установками.

Это не про цифры в паспорте, а про то, как слова формируют внутреннюю реальность. Если человек убеждён, что после 60 мозг неизбежно деградирует, он действительно начинает «сдавать позиции»: меньше пробует, реже напрягается, быстрее отказывается. И наоборот — люди, воспринимающие возраст как период возможного развития, чаще сохраняют активность и интерес к жизни.

6. Время для праздного отдыха

Культ продуктивности заставляет нас «прокачивать» мозг 24 на 7: мы читаем по 50т страниц в день, слушаем подкасты на ускорении, анализируем себя, оптимизируем каждую минуту. В результате мозг живет в режиме постоянных переключений, не получая пауз, необходимых для восстановления внимания, памяти и глубины мышления.

А ведь именно в праздности часто рождаются самые ценные идеи. Лауреат Нобелевской премии по медицине 1906 года и один из отцов современной нейронауки Сантьяго Рамон-и-Кахаль неоднократно подчеркивал, что ключевые представления о структуре нейронов приходили к нему не за микроскопом, а в моменты «праздного созерцания» — во время прогулок, отдыха и размышлений без цели. В такие периоды активируется сеть пассивного режима мозга (default mode network), отвечающая за интеграцию опыта и формирование новых связей. Поэтому, развивая мышление, важно не превращать этот процесс в бесконечный забег: чтобы ум хорошо работал, ему нужно разрешать и бездельничать тоже. 

И напоследок

Аналитики говорят, что долголетие стало новым признаком статуса. Но несмотря на то, что мы живем дольше и вкладываем в долголетие, ментальное здоровье страдает и в том числе и в плане деменции. То есть мы заботимся о теле и красоте, но делаем очень много вредного для мозга.

Поэтому важно помнить: то, каким будет наше мышление после 50, зависит не столько от дорогих технологий и велнес-практик, сколько от вполне доступных вещей — физической активности, сна, питания, социальной жизни, постоянного обучения, открытости новому и отношения к самому себе.

Ни один из этих факторов не делает человека неуязвимым. Существуют генетика, болезни, случайности. Но в совокупности они способны заметно замедлить когнитивное снижение, смягчить его проявления, а в некоторых случаях — и вовсе отодвинуть его на годы. 

Вот несколько вопросов для спокойной, честной рефлексии:

• Как вы ощущаете свои интеллектуальные способности сейчас по сравнению с десятью годами ранее? В чем прибавили, а где стало сложнее?
• Что вы делаете, чтобы ваш мозг продолжал развиваться, а не работать на автопилоте?
• Замечаете ли вы за собой когнитивные ловушки — упрямство, категоричность, предвзятость? Что могло бы помочь вам стать более открытым к новому?
• Считаете ли вы себя мудрым человеком? Если да — в чем проявляется эта мудрость? Если нет — какие шаги могли бы помочь ее взрастить?

Возраст — не приговор для ума. Скорее, это приглашение пересобрать его работу с вниманием к себе и с уважением к тому опыту, который уже накоплен.